电力电缆故障可概括为接地、短路、断线三大类，其故障类型主要有以下几方面：
1.闪络故障。
电缆在低压电时处于良好的绝缘状态，不会存在故障。可只要电压值升高到一定范围，或者一段时间后某一电压持续升高，那么就会瞬间击穿绝缘体，造成闪络故障。
2、一相芯线断线或多相断线。
在电缆导体连续试验中，电缆的各个导体的绝缘电阻与相关规定相符，但是在检查中发现有一相或者多相不能连续，那么就说明一相芯线断线或者多相断线。
3、三芯电缆一芯或两芯接地。
三芯电缆的一芯或者两芯导体用绝缘摇表测试出不连续，然后又进行一芯或者两芯对地绝缘电阻遥测。如果芯和芯之间存在着比正常值低许多的绝缘电阻，这种绝缘电阻值高于1000欧姆就被称之为高电阻接地故障;反之，就是低电阻接地故障。这两张故障都称为断线并接地故障。
4、三相芯线短路。
短路时接地电阻大小是电缆的三相芯线短路故障判断的依据。短路故障有两种：低阻短路故障、高阻短路故障。当三相芯线短路时，低于1000欧姆的接地电阻是低阻短路故障，相反则是高阻短路故障。
电力电缆常见故障的判断方法：
要想判断电力电缆的故障问题就需要根据故障情况来做简单的试验，并判断故障性质。故障的判断方法主要有以下几种：
1、基本方法
(1)电桥法。
电桥法应用历史较长，不过在新技术不断出现的今天，电桥法依然有它的优势。这样的方法在检测电力电缆单相接地、相间短路等问题上运用起来比较方便，而且误差也小。传统上是通过计算桥壁平衡调节所得数据和电缆总长度之间的距离测点来寻找故障。但电桥法的不足就是要准确知道电缆的长度等一些原始资料，电缆的相要有良好的绝缘性。而现实中的电缆故障基本上是高阻和闪络故障，用该方法测量的时间比较长。
(2)低压脉冲反射法。
在电力电缆故障检测中，所谓低压脉冲反射法就是将高频率的低压脉冲发射到电缆中，脉冲在传播遇到故障点或者不匹配点就会反射电磁波，测量仪器会接收到反射脉冲。
(3)直流闪络法与高压闪络法。
直流闪络法是用来查询闪络故障中的故障点。将直流电压施加在电力电缆故障点中，并将其立刻击穿，此时故障点会出现闪络，测量点和故障点之间的距离通过测量波来获取。如果闪络故障在高电压下被立刻击穿，可以使用此方法。直流闪络法的测量波波形比较简单，而且易于理解，有着高精度的读数。要是电缆故障点的电阻不高，这种方法就不适用了。因为这样会让直流泄漏较大的电流量，造成电缆线的电压变小。此时就应该运用高压闪络法(冲闪法)。可以利用这种方法判断故障点有没有击放电，但是不能说明产生了间隙放电就是故障点被击穿了。
2、精确确定点测量法
上述测量故障点的方法适用于大范围的故障点，而不适用于施工处理。电缆路径和深埋查找可以运用精确查找的方式找出确切的故障点位置。而在这种情况下使用的方法就是声测法和声磁同步法。
电力电缆线路故障原因及对策
外力损伤：在电缆的保管、运输、敷设和运行过程中都可能遭受外力损伤，特别是已运行的直埋电缆，在其他工程的地面施工中易遭损伤。这类事故往往占电缆事故的50%。为避免这类事故，除加强电缆保管、运输、敷设等各环节的工作质量外，更重要的是严格执行动土制度。
保护层腐蚀：地下杂散电流的电化腐蚀或非中性土壤的化学腐蚀使保护层失效，失去对绝缘的保护作用。解决办法是，在杂散电流密集区安装排流设备；当电缆线路上的局部土壤含有损害电缆铅包的化学物质时，应将这段电缆装于管内，并用中性土壤作电缆的衬垫及覆盖，还要在电缆上涂以沥青。
过电压、过负荷运行：电缆电压选择不当、在运行中突然有高压窜入或长期超负荷，都可能使电缆绝缘强度遭破坏，将电缆击穿。这需要过加强巡视检查、改善运行条件来及时解决。
户外终端头浸水：因施工不良，绝缘胶未灌满，致终端头浸水，终发生爆炸。因此要严格执行施工工艺规程，认真验收；加强检查和及时维修。终端头漏油，破坏了密封结构，使电缆端部浸渍剂流失干枯，热阻增加，绝缘加速老化，易吸收潮气，造成热击穿。发现终端头渗漏油时应加强巡视，严重时应停电重做。
在日常维护中，我们要了解电力电缆的常见故障及故障原因,并对防止电缆故障的预防措施熟练掌握。